Słowo "Fontanna" pochodzi od łacińskiego "Fons" lub "fontis" co oznacza "źródła" lub "wiosną". Fontanny konstruowano już w czasach antycznych i szybko stały się one podstawowym elementem wyposażenia miast. Rozwój sieci wodociągowych ponad 6 tysięcy lat temu umożliwiał wykorzystanie nadmiaru wody doprowadzanej akweduktami.

Najpierw fontanny powstały w Mezopotamii - kolebce cywilizacji w trzecim tysiącleciu pne.
W starożytnej Grecji budowano je już od VI wieku pne. Były wykonane z kamienia i marmuru, woda przepływała przez rury z brązu i w końcu wydobywała się pod ciśnieniem z ust rzeźbionych masek lub pysków zwierząt. Wykopaliska w Pompejach odkryły wolnostojące fontanny i baseny umieszczone wzdłuż ulic. Wykazano również, że w domach bogatych Rzymian często były małe fontanny w atrium lub wewnętrznym dziedziniecu. Starożytny Rzym był prawdziwą ich stolicą, posiadał dziewięć akweduktów, 39  fontann i 591 basenów publicznych. W średniowieczu tematyka fontann pojawiała się w sztuce i literaturze. Symbolizowały one źródło życia, czystość, mądrość oraz niewinność. Umieszczane w klasztorach, używane były do obmywania w obrzędach religijnych. W okresie Renesansu  stały się one formą teatru, z kaskadami i strumieniami wody wypływającymi z marmurowych rzeźb, nawiązujących tematyką do zwierząt i postaci mitologicznych. Okres Baroku to złoty wiek dla rozwoju architektury związanej z fontannami. Wraz z nową sztuką pojawiły się bogato zdobione figury, które stały się głównym elementem, a woda została wykorzystana tylko do ożywiania i dekoracji rzeźb. W XIX i XX wieku, fontanny stopniowo przestały odgrywać rolę jako źródło wody pitnej, a wykorzystuje się je jako elementy dekoracji. Wielu architektów dba o to, aby ta namiastka natury znalazła się w centrach handlowych, biurowcach, domach. Fontanny wprowadzają przyjemną atmosferę i ożywiają wnętrze. Polecane są  również tym, których pasją jest ogród. Pomagają one zbudować wyjątkowy nastrój -  antyczny, egzotyczny, tajemniczy i podkreślą  piękno ogrodu. Przyjemy szum wody, przyciągający oko efekt wizualny pobudza zmysły i pozwola się relaksować w otoczeniu natury.